マイクロプラスチックが人間の脳から検出される
マイクロプラスチックの人体内への侵入
マイクロプラスチックは5mm以下のプラスチックであり、人間の血液、心臓、母乳、胎盤、子宮、精巣（睾丸）などから検出されており、健康への影響が懸念されています。
最新研究の概要と方法
最近発表された、査読前の論文（プレプリント）において、ヒトの試料からマイクロプラスチックおよびナノプラスチック（MNP）を分離・定量し、腎臓、肝臓、脳（前頭皮質）におけるMNPの蓄積量を比較しました。
本研究では、2016年と2024年に採取されたアメリカ・ニューメキシコ州アルバカーキの法医学機関から提供された遺体の解剖サンプルを使用し、12種類のポリマーを分析しました。分析には、熱分解ガスクロマトグラフィー質量分析（Py-GC/MS）法が用いられました。
研究結果の詳細
その結果、脳のサンプルは、肝臓や腎臓のサンプルに比べて、より高い濃度のMNPを示しました。また、すべての臓器において2016年から2024年にかけてMNPの蓄積量が有意に増加していることが確認されました。2024年の脳におけるMNP濃度は、2016年の約1.5倍に増加していました。
ポリエチレンが最も多く検出されたポリマーであり、肝臓や腎臓に比べて脳のサンプルでのポリエチレンMNPの相対的な割合が高かったです。ポリスチレンはほとんど検出されませんでした。透過型電子顕微鏡によって単離された粒子のナノスケールの性質が確認され、それらの多くは古くなったプラスチックの破片のような残骸で、球状ではないことが明らかになりました。
結論と今後の対策
この結果は、MNPがヒトの脳に選択的に蓄積され、時間とともにその濃度が増加していることを示唆しています。MNPと人間の健康への影響の因果関係はまだ明らかではありませんが、できるだけプラスチックへの依存を減らす生活が推奨されます。特に、ペットボトルやプラスチック製のカップ、弁当容器などは避け、また、プラスチック容器に入れた食品を電子レンジで加熱することも控えるようにしましょう。
参考文献
Bioaccumulation of Microplastics in Decedent Human Brains Assessed by Pyrolysis Gas Chromatography-Mass Spectrometry, Matthew Campen et al., Version 1. Res Sq. Preprint. 2024 May 6. doi: 10.21203/rs.3.rs-4345687/v1
